کمیته رکن چهارم – استارتآپ Circularity Fuels به رهبری استفن بیتون، برای حل چالشهای تولید سوختهای الکترونیکی، رویکردی خلاقانه اتخاذ کرده و ابتدا به تولید الماسهای آزمایشگاهی از متان خالص روی آورده است. این شرکت به دلیل استفاده از کاتالیزور خاص و فرآیندهای نوآورانه، متانی با خلوص ۹۹.۹۹۹۹ درصد تولید میکند که حتی در مقیاس آزمایشی نیز از سوختهای فسیلی ارزانتر است.
به گزارش کمیته رکن چهارم، استفن بیتون پس از فعالیتهای تحقیقاتی در نیروی هوایی آمریکا، استارتآپ Circularity Fuels را برای تولید سوختهای پاک تأسیس کرد. اما او دریافت که تولید سوخت بهتنهایی، بدون یک محصول اولیه با ارزش بالا، مقرونبهصرفه نیست. به همین دلیل، تولید الماسهای آزمایشگاهی که از متان خالص ساخته میشوند، به عنوان نقطه شروع این استارتآپ انتخاب شد. این متان خالص با استفاده از کاتالیزورهای ویژه و فرآیندهای کممصرف تولید میشود.
این استارتآپ متان را از ترکیب هیدروژن و کربن دیاکسید تولید میکند. راز موفقیت این شرکت در استفاده از کاتالیزوری کارآمد و راکتور ماژولاری است که به صرفهجویی ۴۰ درصدی در انرژی منجر شده است. این راکتورها بهصورت محلی و نزدیک به محل مصرف طراحی شدهاند و میتوانند هزینههای حملونقل و انتشار گازهای گلخانهای را کاهش دهند.
Circularity Fuels اخیراً برنده جوایز ARPA-E شده و تاکنون نزدیک به ۵ میلیون دلار حمایت مالی از مؤسساتی نظیر کمیسیون انرژی کالیفرنیا و مرکز انرژی پایدار استنفورد دریافت کرده است. این شرکت در حال مذاکره برای قراردادهای نهایی خود بوده و هدف دارد تا با کاهش هزینهها، سهم قابل توجهی از بازار سوختهای فسیلی را به دست آورد.
زکری بوگ از شرکت سرمایهگذاری DCVC تأکید کرده که راکتورهای ماژولار و کارآمد این استارتآپ یکی از دلایل اصلی سرمایهگذاری آنها بوده است. به گفته او: «نشتیهای موجود در زیرساختهای گاز طبیعی بهحدی زیاد است که حتی سوزاندن زغالسنگ میتواند گزینه بهتری باشد.»
