کمیته رکن چهارم – استارتاپ فضایی Aetherflux قصد دارد با پرتاب یک ماهواره در سال ۲۰۲۶، فناوری انتقال مستقیم انرژی خورشیدی از فضا به زمین را برای نخستین بار به‌طور عملی آزمایش کند.
به گزارش کمیته رکن چهارم، شرکت Aetherflux که در سان‌کارلوس ایالت کالیفرنیا مستقر است، مأموریت خود را توسعه سامانه‌ای فضایی برای انتقال برق از مدار پایین زمین به ایستگاه‌های زمینی اعلام کرده است. این پروژه نوآورانه بر پایه‌ی مفهومی علمی‌تخیلی از داستانی نوشته آیزاک آسیموف در سال ۱۹۴۱ طراحی شده و اکنون در حال تبدیل شدن به واقعیت است.
مأموریت پیش‌رو، نخستین تلاش این شرکت برای نمایش عملکرد عملی این فناوری در فضا خواهد بود. هسته‌ی این فناوری مبتنی بر تبدیل انرژی خورشیدی در فضا به لیزر است که سپس به سوی زمین تابانده می‌شود. دریافت این انرژی توسط ایستگاه‌های زمینی انجام می‌گیرد که مجهز به پنل‌های فتوولتائیک ویژه‌ای هستند و توان دریافتی را به برق قابل استفاده تبدیل می‌کنند.
ماهواره مورد استفاده، از ساختار Aries شرکت Apex Space بهره می‌برد که شامل سامانه‌های پیشرانه، توان، کنترل و ارتباطات است. در این ماهواره، محموله‌ای ویژه نصب خواهد شد که وظیفه آن تبدیل انرژی خورشیدی به پرتو لیزری و هدایت آن به سمت ایستگاه زمینی است. بر اساس گفته‌های بایجو بات، بنیان‌گذار و مدیرعامل شرکت، توان خروجی ماهواره حدود یک کیلووات خواهد بود.
از سوی دیگر، ایستگاه‌های زمینی در حال طراحی و ساخت هستند. این ایستگاه‌ها شامل آرایه‌هایی از سلول‌های فتوولتائیک با قابلیت دریافت لیزر و تبدیل آن به انرژی ذخیره‌پذیر خواهند بود. هنوز مکان نهایی این ایستگاه‌ها مشخص نشده، اما طبق گفته‌ها، مناطق نظامی یا دورافتاده که دسترسی هوایی کنترل‌شده دارند، در اولویت بررسی قرار دارند.
هدف اصلی از این آزمایش، اثبات مفهومی است که می‌تواند در آینده به برق‌رسانی مناطق دورافتاده، پایگاه‌های نظامی، یا عملیات امداد در بحران‌ها منجر شود. این شرکت همچنین در حال کار روی نمونه‌های کوچکتر و قابل حمل از ایستگاه‌های زمینی با قطر ۵ تا ۱۰ متر است.
تاکنون تلاش‌های محدودی در جهان برای ارسال انرژی از فضا انجام شده‌اند، اما Aetherflux نخستین شرکتی است که چنین پروژه‌ای را با هدف تجاری‌سازی در مقیاس گسترده دنبال می‌کند. موفقیت در این مأموریت می‌تواند مسیر توسعه یک شبکه سراسری انرژی فضایی را هموار کند؛ شبکه‌ای که وابستگی به زیرساخت‌های سنتی را کاهش داده و الگوی نوینی از تأمین برق پایدار ارائه می‌دهد.
